Maandag meerde een schip van de Amerikaanse kustwacht aan op een marinebasis in het Californische San Diego. De lading: harddrugs ter waarde van 1 miljard dollar. De drugs wordt binnenkort op een geheime plek vernietigd.
De boot, de Stratton, keerde terug van een reis van 4 maanden langs de kust van de Stille Oceaan. De lading was het resultaat van 30 acties. Nog nooit had een boot zoveel waarde aan boord: 32 ton onversneden cocaïne en 2 ton heroïne.
De Verenigde Staten strijdt tegen harddrugs op vele fronten. Met undercoveroperaties, sproeivliegtuigjes die oogsten vernietigen en dus ook met geavanceerde schepen. Die strijd heeft dit jaar een budget van 14,4 miljard dollar, alleen maar om de ‘aanbodzijde’ van de drugseconomie aan te pakken.
Zinkende pakketten cocaïne
De Stratton is een zogeheten cutter. Het schip biedt ruimte aan een helikopterdek inclusief helikopters, maar huist ook drie kleine bootjes, die te water worden gelaten als smokkelaars in het vizier komen.
Die smokkelaars hebben vaak boten met supersnelle buitenboordmotoren. De pakketten cocaïne worden vooraf al verzwaard, zodat de smokkelaars het spul direct als ze de kustwacht in het vizier krijgen, overboord kunnen zetten, waarop de pakketten zinken. Dat leidt tot een voortdurend kat-en-muisspel, zegt de kustwacht tegenover persbureau Reuters.
Legalisering harddrugs
Het is de vraag of al die inspanningen nuttig zijn. De kustwacht schat dat de VS alleen al zo'n 420 ton cocaïne per jaar consumeert. De nu inbeslaggenomen partijen vormen dus nog geen 8 procent van de consumptie.
Softdrugs worden in steeds meer staten getolereerd, maar de legalisering van harddrugs lijkt nog ver weg. En dus blijft de Stratton, die in 2009 werd gedoopt door Michelle Obama, voorlopig nog wel uitvaren.
Lees ook
Colorado haalt eerste miljoenen van marihuana-belasting op
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl